现代世界的工业化已成为环境大气污染的首要原因。因此，对工业污染及其各种组成部分的研究已成为一个重要的领域。例如，在中国，环境保护部已规定监测大气中二氧化硫 (SO2) 和氮氧化物 (NOx) 的含量，它们是工业区附近常见的危险排放物。这些气体被认为是重要的污染物，因为已知二氧化硫会引起不同程度的呼吸道和眼睛刺激。二氧化硫也是造成酸雨的主要因素，酸雨除了对动植物造成伤害外，还会导致土壤退化和污染水道。中国南京先进激光技术研究所与位于中国南京的南京信息工程大学一起，一直致力于开发用于检测空气污染的最新主动遥感技术。一种对检测污染气体特别有用的仪器是差分吸收激光雷达